گیاهان برای رشد طبیعی و تکمیل چرخه زندگی خود به 17 عنصر نیاز دارند. این عناصر عبارتند از نیتروژن، فسفر، پتاسیم، کلسیم، منیزیم، گوگرد، بور، کلر، آهن، منگنز، روی، مس، مولیبدن، نیکل و سه عنصر معدنی، کربن، هیدروژن و اکسیژن.